Trabajos presentados en el boletín del Consistorio Santiago N.1 Cuerpo subordinado al Sup:.Consejo del 33º para la República de Cuba
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Han transcurrido 302
años en que el insigne político, inventor, escritor, místico, masón y patriota
norteamericano, Benjamín Franklin, vio la luz un 17 de enero en el año 1706 en
la ciudad de Boston, capital de la entonces colonia inglesa de Massachussets, período
en el que ese puerto atlántico contaba escasamente con unos cinco o seis mil
habitantes, siendo Benjamín el
decimoquinto hijo de un total de diecisiete hermanos (cuatro medio hermanos de
padre y el resto hermanos de padre y madre). Su formación se limitó a estudios
básicos en la South Grammar School, desde los 8 hasta los diez años y hasta los
12 años trabajó ayudando a su padre en la fábrica de velas y jabones de su
propiedad. Tras buscar satisfacción en otros oficios como: marino, carpintero,
albañil, tornero empezó a trabajar como aprendiz en la imprenta de su hermano,
James Franklin. Por indicación de éste último, escribe sus dos únicas poesías,
"La tragedia del faro" y "Canto de un marino cuando se apresó al
famoso pirata conocido por Barbanegra". Desde muy niño, Franklin fue un
apasionado por la lectura, leyó muchísimas obras de reconocidos autores,
especialmente de carácter filosófico y de contenido político-social las
que tuvieron gran influencia en algunos
acontecimientos futuros de su vida. Era tanta el entusiasmo por la lectura, que
el dinero que ganaba, en ese momento histórico, lo invertía en libros.
En 1723, y tras una
disputa, se separa de su hermano James, quien criticó la intolerancia de los
presbiterianos de Massachussets en su periódico, por lo que fue arrestado por
un mes y la publicación clausurada, le hacen separarse del trabajo y decide
viajar a Filadelfia, ciudad progresista y en pleno desarrollo, y capital de la
Pensilvania colonial. En esta ciudad trabaja como impresor algún tiempo. Luego
conoció a William Keith, gobernador de Pensilvania, el cual le recomienda
viajar a Gran Bretaña para completar su formación como impresor y comprar el
equipo necesario para fundar su propia imprenta en Filadelfia. El joven
Franklin siguió su consejo y llegó a Londres en diciembre de 1724. Pronto
encontró empleo en dos de las más destacadas imprentas de Londres, Palmer's y
Watt's y comenzó a ser reconocido en los ambientes literarios y editoriales
londinenses.
En octubre de 1726
regresó a Filadelfia y al año siguiente, organizó un grupo de debate denominado
«The Junto» que más tarde
se convertiría en la Sociedad Filosófica de Estados Unidos. En
septiembre de 1729 compró la Pennsylvania Gazette, un semanario vulgar
que se convirtió en un periódico entretenido e informativo con su estilo
ingenioso y su juiciosa selección de noticias.
El 1 de septiembre de
1730, Franklin contrae nupcias con Deborah Read, con quien tuvo dos hijos:
Francis nacido en el 1732 y Sarahen 1743
pero antes teniendo a un hijo extramatrimonial llamado William en
1731(que se especula lo tuvo con la misma Deborah y lo mantuvieron oculto para
proteger su honor ya que aun no se habían casado). También para esta época se
supone fue iniciado en la Francmasonería, probablemente cuando estuvo en
Londres pero sin embargo, algunos investigadores como Américo Carnicelli y
Ridley señalan que fue iniciado en la Logia de Filadelfia, donde Benjamín
Franklin llegó a ser su Gran Maestre. Asimismo, la Masonería americana
considera la Logia de Filadelfia como su primera Logia Madre. Un año más tarde
el propio Franklin, imprimirá el libro de «Las Constituciones de Anderson», que
es considerado como el primer libro de carácter Masónico publicado en América.
La tolerancia, que en
las Logias inglesas eran sólo un principio de orden interno, pasó en las
americanas a ser un valor extensible a toda la sociedad. Hay que aclarar que no
todas las Logias participaron del lado de los rebeldes en la guerra de
independencia. Está históricamente demostrado que sólo las más antiguas tomaron
partido por los insurrectos, mientras que las fundadas inmediatamente después
de iniciarse el conflicto, lo hicieron a favor de los ingleses.
Franklin no solo se
desempeño como impresor y escritor sino que fue un connotado inventor y
apasionado de las ciencias. Su afición por los temas científicos comenzó a
mediados de siglo, y coincidió con el comienzo de su actividad política. Estuvo
claramente influenciado por científicos coetáneos como Isaac Newton, o Joseph
Addison (especialmente sus obras Ensayo sobre el entendimiento de Locke y El
Espectador). En 1743 es elegido presidente de la Sociedad Filosófica
Estadounidense.
A su ingenio se atribuye
la invención del Odómetro, el cual ataba a su carruaje para contar la
distancia recorrida; introdujo un “método para mejorar la pavimentación e
iluminación de las calles”; ideó “sistemas para controlar el exceso de
humo de las chimeneas” y alrededor de 1744 inventó la “Estufa de Hierro
Franklin o Franklin Stove”, que producía más calor con menos
combustible. En 1747 inició sus “experimentos sobre la electricidad”.
Adelantó una posible teoría de la “Botella de Leyden”. Inventó el “Pararrayos”
y presentó la llamada “Teoría del fluido único” para explicar los dos
tipos de electricidad, positiva y negativa, vocablos estos que conjuntamente
con el de “conductor y el de pila”, son aportes de este gran Hermano
Masón que entran a enriquecer el vocabulario científico.
Algo de destacar es que
Franklin padecía deficiencia visual y utilizaba anteojos para leer; y para ver
de lejos; se cansó de tener que quitárselos y ponérselos, entonces decidió
buscar una manera de hacer que sus anteojos le permitieran ver de cerca y de
lejos. Al tener dos pares de lentes cortados a la mitad, colocó una mitad de cada
uno de los lentes en un solo marco, lo cual dio como resultado lo que hoy
conocemos como “lentes bifocales”.
En reconocimiento a sus
logros científicos, recibió títulos honorarios de las universidades de Saint
Andrews y Oxford. De igual manera fue elegido miembro de la Sociedad Real de
Londres y en 1753 fue galardonado con la Medalla Copley por sus destacadas
contribuciones a la ciencia experimental. Franklin ejerció también gran
influencia en el campo de la Educación, siendo determinantes sus escritos para
la fundación, en 1751, de la Academia Filadelfia, que más tarde se convertiría
en la Universidad de Pensilvania. Estudió también las corrientes oceánicas
calientes de la costa Este de Norteamérica, siendo el primero en describir la “Corriente
del Golfo”.
En 1756 fue elegido miembro
de la prestigiosa Royal Society, y en 1772 la Academia de las Ciencias de París le designó como uno
de los más insignes científicos vivos no franceses.
Ben,
como era llamado por sus amigos, tuvo una actividad política intensa en su
época y fue destacada su actividad en el proceso de independencia de las 13
Colonias. Influyó en la redacción de la “Declaración de Independencia de las
13 Colonias” el 4 de julio de 1776, donde nueve de los 13 firmantes eran
masones (Ellery, Franklin, Hancock, Hewes, Hooper, Paine, Stockton, Walton y
Whipple), ayudando en estos menesteres a Thomas Jefferson y John Adams.
Idéntica condición compartían nueve de los trece delegados que rubricaron los
artículos de la nueva Confederación (Adams, Carroll, Dickinson, Ellery,
Hancock, Harnett, Laurens, Roberdau y Bayard Smith), así como los trece
firmantes de la Constitución estadounidense (Bedford, Blair, Brearley, Broom,
Carroll, Dayton, Dickinson, Franklin, Gilman, King, McHenry, Paterson y Washington).
Casi todos los congresistas que ratificaron dichos acuerdos eran igualmente
miembros de la Masonería, lo mismo que la gran mayoría de los mandos del
Ejército Republicano que combatió a las Tropas Realistas de la Metrópoli
Inglesa.
Viajo a Francia en busca
de apoyo para continuar la campaña contra las tropas británicas. Antes
allí fue nombrado Representante Oficial
Estadounidense en 1775, firmó un Tratado de Comercio y Cooperación (1778) y
alcanzó el cargo de Ministro para Francia (1779).
Contribuye al fin de la
Guerra de Independencia, con la firma del Tratado de París el 3 Septiembre de
1783. A partir de ahí, contribuyó a la redacción de la Constitución
estadounidense la cual fue firmada el 17 de Septiembre de 1787.
En 1785 fue elegido
Gobernador de Pensilvania, y se dedicó de pleno a la construcción de la Nación
Norteamericana. En 1787 comenzó a destacar su carrera como abolicionista,
siendo elegido Presidente de la “Sociedad para Promover la Abolición de la
Esclavitud”, en el inicio más precoz de un largo proceso que desembocaría en la
“Guerra de Secesión”.
Su fama como científico
le sirvió para ser elegido por el monarca francés Luis XVI para investigar los
hallazgos del médico y místico austriaco Franz Anton Mesmer y el fenómeno
del magnetismo animal. En marzo de 1785 renunció a su cargo en Francia para
regresar a Filadelfia, donde fue elegido inmediatamente Presidente del Consejo
Ejecutivo de Filadelfia para el periodo de 1785 a 1787.
Al rubricar la
Constitución el 17 de Septiembre de 1787, Franklin se convirtió en el único
Padre y Fundador en firmar los cinco documentos que establecen la Independencia
Estadounidense: La Declaración de Independencia, El Tratado de Concordia y
Comercio con Francia, El Tratado de la Alianza con Francia, El Tratado de Paz
con Gran Bretaña y La Constitución de los Estados Unidos de América.
Profundamente interesado
en proyectos filantrópicos, uno de sus últimos actos públicos fue firmar una
petición al Congreso, el 12 de Febrero de 1790, como Presidente de la Sociedad
Abolicionista de Pensilvania, instando a la abolición de la esclavitud y la
supresión del comercio de esclavos. Dos meses más tarde, el 17 de Abril de ese
mismo año, desde su hogar en Filadelfia, este gran Masón, pensador, científico,
político, diplomático, escritor y literato, Benjamín Franklin, transitó al
Eterno Oriente a los 84 años de edad, pasando a la historia de la Nación
Americana y Universal como un imperecedero ejemplo de hombre dedicado a la
evolución y redención de la Humanidad.
SVP. Luis A. Brown
SVP. Luis A. Brown
1.1
Bibliografía consultada.
- http://www.buscabiografias.com/cgi-bin/verbio.cgi?id=2179
- http://reflexionesmasonicas.blogspot.com/2007/08/homenaje-benjamn-franklin-en-el.html.
- http://es.wikipedia.org/wiki/
- Benjamin
Franklin. Biblioteca de Consulta Encarta
2005
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